Optimum Mutluluk İçin Paranızı Nasıl Harcarsınız?
- busensumer0
- 21 Ara 2023
- 5 dakikada okunur
Materyalist değerlerin mutluluğa giden yolu engelleyebileceği fikri yüzlerce yıl öncesine dayanmaktadır. Buda, çilecilik ve zevk arasında bir denge kurulmasını teşvik etmiş; erken dönem Hristiyanlık sade bir yaşamla ruhsal dönüşümü vaaz etmiş; filozof Lao Tzu ise paranın peşinden koşulursa kalbin asla açılmayacağı uyarısında bulunmuştur.
Yüzyıllar sonra, paranın insana mutluluk getirip getiremeyeceği sorusu, tartışma konusu olmaya devam ediyor. Ne de olsa, tüketim kültürümüz katlanarak genişlerken, hayatlarımız giderek daha fazla para etrafında dönüyor; onu kazanmak, harcamak ve biriktirmek.
Bugün ortalama bir Amerikan ailesi gelirinin yaklaşık yüzde 50'sini gıda ve barınma gibi ihtiyaçlara harcıyor. 1901'de bu oran neredeyse %80'di. Bu da her yıl ABD çöplüklerine giden 11,3 milyon ton giysi ve 27 milyon ton plastik de dahil olmak üzere tüketim malları ve hizmetlerine isteğe bağlı yüklü bir harcama yapıldığı anlamına geliyor. Ancak satın aldığımız şeyler bizi o anda mutlu etse de, bu duygu zamanla köreliyor.
Hedonik Koşu Bandı
Araştırmaları mutluluk bilimine odaklanan Austin'deki Texas Üniversitesi'nde pazarlama ve psikoloji yardımcı doçenti olan Amit Kumar, psikologların buna "hedonik koşu bandı" dediğini söylüyor. "Sahip olduğumuz şeylere alışıyoruz ve yeni, parlak şeylerin reklamı yapıldığında, bu duyguları sürdürmek için daha fazla şey almamız gerektiğini hissediyoruz." Peki para bize mutluluk mu getiriyor, yoksa mutsuzluğumuzun kaynağı mı? Durum biraz karışık. Temel ihtiyaçlarımızın karşılanması ve yaşam standardımız söz konusu olduğunda finansal güvence kesinlikle refahımızı etkiliyor, ancak genel olarak araştırmalar zenginliğin, mutluluğun zayıf bir belirleyicisi olduğunu gösteriyor. Çoğu uzmanın hemfikir olduğu konu ise şu: Paramızı harcamanın mutluluk yaratma olasılığı daha yüksek olan yolları var. Bir dahaki sefere bir reklam, cüzdanınızı çıkarmak için can atmanıza neden olduğunda, duraklayın ve paranızı nereye yatırmanız gerektiğine dair bazı ipuçlarını değerlendirin.
Harcamaların Nedeni: İçsel Endişe ve Kaygı
Dünyanın herhangi bir yerine anında mesaj gönderebiliyor, birkaç saat içinde okyanusları aşabiliyor ve hayal edebileceğimiz hemen her şeyi günler içinde kapımıza kadar getirtebiliyoruz. Yine de neredeyse her şeyi daha hızlı ve daha verimli bir şekilde yapabilmemize rağmen, tüm gelir düzeylerinden insanlar zaman kıtlığı olarak bilinen bir olguyu yaşadıklarını bildiriyor. Kumar, "Bu, takviminizin ne kadar yoğun olduğundan ziyade, yapmak istediğiniz şeyleri yapmak için yeterli zamanınız olmadığına dair içsel bir endişe ve kaygı durumudur," diye açıklıyor. Zaman kıtlığı sadece varoluşsal bir kriz değildir; sağlığımız üzerinde gerçek sonuçları olabilir. Araştırmalar, zaman kısıtlaması yaşayan insanların daha stresli olduğunu, başkalarına yardım etmek için daha az zaman harcadığını ve daha az aktif olduğunu gösteriyor. Bu aynı zamanda insanların neden düzenli egzersiz yapmadıklarını veya iyi beslenmediklerini açıklamak için gösterdikleri ana nedenlerden biridir.
Ancak sosyal destek almak, psikologların tamponlama hipotezi olarak adlandırdığı bir kavramla, bizi zaman stresinin olumsuz sonuçlarından koruyabilir. Bu teoriye göre, zaman satın almak - ortalığı toplamak yerine ev temizliği hizmeti almak, yemek yapmak yerine paket sipariş etmek ya da direkt uçuş için fazladan ödeme yapmak gibi - kontrol duygumuzu ve nihayetinde refah duygumuzu artırabilir.
Zamanın Parasal Değeri
Uyarı mı? Sahip olduğumuz harcanabilir gelir miktarı, zaman satın almak söz konusu olduğunda fark yaratır. Evinizi temizlemesi için birine para ödemek, haftalık market bütçenizi yarıya indirmek anlamına geliyorsa, geri kazanılan bu boş zaman saatleri, bozuk para ile finanse edildiklerinde aynı etkiyi yaratmayacaktır.
Ayrıca ekonomik değerine odaklandığımızda zaman satın almaktan fayda sağlama olasılığımız da azalır; bu da elimizde daha az para varsa daha çok yapacağımız bir şeydir. Örneğin araştırmalar, saatlik ücretle çalışanların zamanlarına "zihinsel muhasebe kuralları" uygulama eğiliminde olduklarını, bunun da zamanı nasıl bütçelediklerini ve ondan ne kadar keyif aldıklarını etkileyebileceğini gösteriyor. 2012 yılında yapılan bir dizi deneyde psikologlar, katılımcıların zamanlarının parasal bir değer taşıdığını düşünmeleri sağlandığında, daha sabırsız olduklarını ve müzik dinlemek gibi boş zaman aktiviteleri sırasında daha az keyif aldıklarını bulmuşlardır.
18 ülkeden 165 çalışmanın incelendiği bir başka araştırmada ise iki önemli bulguya ulaşıldı. Birincisi, mali konulara odaklanmanın o kadar da kötü olmadığıdır. Para odaklı bireyler gerçekten de üretkendir; insanlara parayı hatırlatmak onları zorlu görevler için ekstra çaba göstermeye, daha uzun saatler çalışmaya ve daha iyi performans göstermeye motive eder. Diğer taraftan, daha fazla çalışma, daha az sosyalleşme ve daha fazla psikolojik ve fizyolojik stres yaşama eğilimindedirler.
The Science of Happier Spending adlı kitaplarında yazarlar, Elizabeth Dunn ve Michael Norton, bu paradoksu şöyle özetliyor: "Para, tuvalet temizlemekten oluk temizlemeye kadar en korktuğumuz işleri dışarıya yaptırmamıza izin vererek, zamanımızı harcama şeklimizi değiştirebilir ve bizi tutkularımızın peşinden koşmak için özgür bırakabilir." "Ancak daha varlıklı bireyler zamanlarını günlük olarak daha mutlu şekillerde geçirmiyorlar; dolayısıyla paralarını kendilerine daha mutlu zaman satın almak için kullanamıyorlar." Buradan yapılacak anahtar çıkarım, zamanı bir meta olarak değerlendirmek olacaktır. Araştırmalar, zamanlarını kendi başına sınırlı bir kaynak olarak gören insanların, tatlı yemek veya bir arkadaşla konuşmak gibi hayatın basit zevklerinden keyif alma olasılıklarının daha yüksek olduğunu gösteriyor.
İkinci olarak, zaman kazandıran bir satın alma işlemi için savurganlık yapıyorsanız, bu ekstra dakikaları ruh halinizi yükselten bir şey yapmak için kullanın. Zaman ve mutluluk üzerine yapılan çalışmalar, insanların boş zaman aktiviteleri sırasında, çalıştıkları veya ev işleri yaptıkları zamanlara kıyasla daha olumlu duygular yaşadıklarını göstermektedir. Egzersiz ve gönüllülük gibi aktif ve sosyal boş zaman aktiviteleri, televizyon izlemek ya da uyuklamak gibi daha pasif aktivitelere kıyasla daha fazla mutlulukla bağlantılıdır. Kumar, "İnsanlar ilişkilerini geliştirmek için zamanlarını ne kadar çok sosyal etkileşimde bulunmak için kullanırlarsa, zaman satın almaktan o kadar çok mutluluk duyacaklardır" diye açıklıyor. Bu nedenle deneyim satın almak, harcamalardan alınan keyfi en üst düzeye çıkarmanın bir başka yoludur.
Deneyimlere yatırım yapın
Gösterişli bir akşam yemeği ya da tatil yerine yıllarca kullanacağınız bir şeye para harcamanın daha pratik olduğunu düşünebilirsiniz. Ancak araştırmalar, maddi olmayan bir deneyimin size fiziksel bir nesneden daha uzun süre keyif verebileceğini gösteriyor. Kumar, "İnsanlar maddi malların kalıcı olduğuna inanır ve fiziksel anlamda kalıcıdırlar, ancak bu ondan değer elde etmeye devam edeceğiniz anlamına gelmez" diyor. "Deneyimler geçicidir ama psikolojik anlamda değil. Anılarımızda yaşarlar, anlattığımız hikayelerde yaşarlar." Ne de olsa bizler sosyal hayvanlarız. Maslow'un ihtiyaçlar hiyerarşisinde, temel ihtiyaçlarımız -gıda, barınma ve güvenlik- karşılanır karşılanmaz, aradığımız ilk şey arkadaşlıktır. İnsanın gelişmesi üzerine yapılan araştırmalar, iş, dini cemaatler ve evlilik gibi kurumlar aracılığıyla anlamlı ilişkiler geliştirmenin refahımızı artırdığını ve daha iyi sağlık ve daha uzun yaşam beklentisi ile ilişkili olduğunu doğrulamaktadır. Deneyimlerimiz kimliklerimizin oluşumunda da önemli bir rol oynamaktadır. Kumar, "Deneyimsel satın alımlar, kişinin kimliğini ve benlik duygusunu daha fazla yansıtma eğilimindedir" diyor. "Eşyalarımız kim olduğumuzla daha az bağlantılıdır. Biz deneyimlerimizin toplamıyız."
Başkaları için harcayın
Deneyimlere yatırım yapmanın bir diğer faydası da daha fedakâr davranışlarda bulunmamız için bize ilham vermeleridir. Kumar, "İnsanlar mal mülk yerine deneyimleri düşündüklerinde, başkalarına karşı daha cömert olduklarını gördük" diyor. Bunun nedeni, yaptıklarımız için sahip olduklarımızdan daha fazla minnettar olma eğiliminde olmamızdır. Bu minnettarlık duyguları, vermek gibi prososyal davranışlar da dahil olmak üzere bir dizi psikolojik faydayı beraberinde getiriyor. Bu önemli çünkü başkaları için para harcamak da daha fazla refahla bağlantılıdır. 136 ülkede yapılan bir araştırma, prososyal harcamaların hem zengin hem de yoksul ülkelerde evrensel olarak daha fazla mutlulukla ilişkili olduğunu ortaya koymuştur. Laboratuvar deneylerinde, başkaları için para harcamak üzere rastgele atanan katılımcılar, kendileri için harcamak üzere atananlara göre daha fazla mutluluk bildirmişlerdir.
Bu, aynı zamanda beynimizi de etkiler. Fedakarlığın nöral temellerini inceleyen bir fMRI deneyi, insanlar hayır kurumlarına bağışta bulunduklarında, zevk ve sosyal bağlılıkla ilişkili beyin bölgelerinin aktive olduğunu buldu - bu, "sıcak parıltı" etkisi olarak bilinen bir şey. İşin en iyi yanı: cömertlik bulaşıcıdır ve çevremizdekilerin harcama alışkanlıklarını etkileyebilir. Örneğin, bir dizi deneysel "oyunda" araştırmacılar, bir kişi diğerine yardım etmek için para verdiğinde, alıcının sonraki oyunlarda kendi parasını verme olasılığının daha yüksek olduğunu bulmuşlardır.
İnsan ilişkilerinin Mutluluğu Ortaya Çıkarma Gücü
Peki, harcama alışkanlıklarımızı maddi şeylerden uzaklaştırmak mutluluğun anahtarı mı? Bir araştırma denizine rağmen, hala derli toplu bir cevap yok. Mutluluğu incelemek oldukça zor çünkü mutluluk öznel, istikrarsız ve soyuttur. Ancak araştırmalarda sürekli olarak ortak bir konu ortaya çıkmaktadır: insan bağının neşeyi ortaya çıkarma gücü. Kumar, "Sosyal ilişkilerimizi geliştirmeye yardımcı olan satın alımlar, bize daha uzun süreli, daha kalıcı mutluluk getirme olasılığı en yüksek olan satın alımlardır" diyor. Ancak bu, tüm paranızı aile tatillerine harcamak anlamına gelmiyor: bazen maddi satın alımlar sosyal bağlantı için araçtır.
Gilovich'e göre asıl fikir, sahip olunan şeylerden çok deneyimlere yatırım yapmaktır, ancak bazen sahip olunan şeyler birincisini kolaylaştırabilir. "Ortada kalan şeyler de var" diyor. "Yeni bir bisiklet alırsınız, bir grup bisikletçiyle bir araya gelirsiniz ve düzenli olarak bisiklet sürersiniz." Tavsiyesi: Bir şey satın alırken kendinize onu başkalarıyla birlikte kullanma olasılığınızın ne kadar olduğunu sorun.
Yorumlar